Antananarivo, anciennement Tananarive en français, est la capitale et la plus grande ville de Madagascar. La capitale malgache est l’une des villes les plus dynamiques de toute l’Afrique, et vous profiterez ici de riches sites historiques, architecturaux et culturels sur toute cette ville construite sur plusieurs collines, avec des palais et des églises le long de ses rues pavées.

La ville est divisée en 3 niveaux : la Ville Basse, la Ville Moyenne et la Ville Haute. Allez faire un tour le long de la rue de l’Indépendance : c’est certes là où vous trouverez beaucoup de mendiants, mais vous serez vraiment au cœur de la ville, au plus proche des locaux. Visitez le château de la Reine (environ 10 000 Ar/pers) à travers ses jardins, et n’hésitez pas à prendre un guide (25 000 Ar de plus) qui vous en apprendra un peu plus sur l’histoire du pays. Vous pouvez également aller faire une balade autour du lac Anosy qui trône au milieu du centre-ville.

Toamasina, également appelée Tamatave, est une ville portuaire située sur la côte est de Madagascar. Sa vieille ville comprend des maisons créoles construites sur pilotis. La place Bien Aimé, un grand parc ombragé par des banians, abrite un manoir colonial en ruines. La vaste avenue de l’Indépendance, bordée de palmiers, mène à un boulevard en bord de mer. Des expositions archéologiques et des outils traditionnels sont présentés au musée régional de l’Université de Toamasina.

La ville prend son essor sous le règne de Radama I^er (1816-1828), qui l’utilise comme plateforme commerciale pour la traite des esclaves avec les puissances occidentales.

La présence de deux lignes de récifs coraliens protègent la rade de Toamasina contre la haute mer et lui assure une sécurité relative.

Avec la colonisation française à la fin du xix^e siècle elle devient, au détriment de Majunga, le premier port de l’île et donc la principale fenêtre maritime du pays. La majorité du commerce avec les Britanniques transite alors par Toamasina. On y trouve également des maisons de négoce américaines, allemandes et suisses. Les indiens sont aussi très nombreux, quand aux chinois, ils possèdent à cette époque une centaine de magasins dans lesquels ils vendent surtout des denrées à l’usage des européens, mais aussi du riz. La présence de plus en plus nombreuse de ces derniers portent préjudice à l’activité commerciale des autochtones, au point où l’administration coloniale finit par prendre des mesures, comme les taxes de capitation élevées, afin d’atténuer les effets de cette concurrence

Toamasina est une ville cosmopolite, majoritairement peuplée par les betsimisaraka. En plus des autres ethnies de l’île, elle abrite aussi une très importante communauté chinoise (le plus souvent métissée), indo-pakistanaise, ainsi qu’une minorité européenne.

Avec une population de plus de 200 000 habitants (estimations 2005), elle est la deuxième agglomération de Madagascar, derrière Antananarivo la capitale, mais devant Antsirabe et Fianarantsoa.

Diego Suarez (nom officiel Antsiranana) est l’une des villes les plus septentrionales de Madagascar !
C’est une ville portuaire, avec une histoire riche qui est encore bien visible dans le centre-ville.
Vous y trouverez de beaux bâtiments coloniaux, malheureusement pas toujours en aussi bon état.

Diego Suarez tire son nom des deux Portugais Diego et Suarez qui ont accosté dans la baie profonde en 1543.
Pendant de nombreuses années, la ville est restée un port militaire important, et aujourd’hui encore, elle est l’un des ports les plus profonds de l’océan Indien.
La ville elle-même est aujourd’hui une ville endormie, il n’y a plus beaucoup de trafic de fret depuis que la route vers Tana, la capitale de Madagascar est en mauvais état.

La ville retrouve son nom malgache d’Antsiranana (en malgache : le port) dans les années 1970 dans le cadre de la politique de malgachisation prônée sous la Deuxième République. Néanmoins, l’ancien nom demeure courant.

La ville compte environ 105 000 habitants (2008).

Bien qu’elle soit censée être la capitale de l’ethnie Antakarana, « ceux des falaises », Antsiranana est une ville cosmopolite où la diversité de la population est frappante :

• Sakalaves, Antakarana
• Comoriens
• Arabes
• Indiens
• Antandroy, Antesaka
• Mérinas
• Chinois
• Yéménites et Somalis
• Européens : Français, Italiens, Suisses

Comme on peut le voir à la toponymie des rues et des lieux, l’urbanisme de la ville est fortement marqué par la présence française.

L’urbanisation s’est faite en phases :

La vieille ville

Le village d’Antomboko ou Antsiranana peut être considéré comme le noyau de la ville ou hypercentre. Il était composé d’une vingtaine de paillotes malgaches et a été découvert par François de Mahy en 1885. Ce village fait désormais place à une ville qui s’étend désormais de plus en plus vers le sud.

La nouvelle ville

Avec la colonisation, le village est devenu ville. Celle-ci est orientée vers le Nord-Nord-Est et se divise en deux parties :

• L’ancienne ville coloniale : d’abord installée dans la « Ville basse » serrée sur quatre hectares autour du port, elle s’est ensuite étendue sur le plateau (rue Colbert, quartier militaire, Place Kabary) puis, plus tard, quartier de l’Octroi (rue Lafayette)
• Les nouveaux quartiers d’extension au Sud (Tanambao I à V, Lazaret, Grand Pavois, SCAMA, Ambalavola, Mahatsara, Morafeno, etc.) sont autant de quartiers qui gagnent de plus en plus jusque vers Anamakia et Arrachart.

Découpage administratif

Le recensement de la CENI en 2018 a montré que la Commune de Diego-Suarez présente 25 fokontany, à savoir Ambalakazaha, Ambalavola, Ambohimitsinjo, Anamakia, Avenir, Bazar kely, Cap-Diego, Cité ouvrière, Grand Pavois, Lazaret nord, Lazaret sud, Mahatsara, Mangarivotra, Manongalaza, Morafeno, Place Kabary, Scama, Soafeno, Tanambao III, Tanambao IV, Tanambao nord, Tanambao sud, Tanambao tsena, Tanambao V et Tsaramandroso. Le nombre de bureaux de vote est de 106 avec 59 801 électeurs. Par extrapolation, on peut estimer le nombre de la population de la ville à 119 600 en 2008.